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遠軽駅を出て、今回の旅3日目の給油です。ガソリン、レギュラー151円は、函館でいつも利用している
所よりも10円以上も高い。出発した時に、家のそばのG・Sで入れて139円。高速降りた追分では152円。そして遠軽で151円。やっぱり、車での旅はガソリン代金が安いのに越したことはありませんね。

それを思うと、佐渡の旅は島価格で高かったのは仕方がないが、どうして道内でも価格がまちまちなのだろう？

さて、遠軽市街地から北へ2km左折して道道137号線へ。上原峠（460m）を越えて道道305号線へ合流して右折、間もなくして巨大な煙突が見えてきました。






























これが、かつての鴻之舞（こうのまい）金山の跡地です。






























かつては東洋一を誇っていた鴻之舞、埋蔵量でも佐渡金山、鹿児島県の菱刈金山に次ぐ日本第三位。
戦前の1940年には年間金2.8トン、銀51トンを産出。戦後の1954年には金年間2.97トンの最高産出量を記録しています。

紋別市立鴻之舞小学校があった場所です。今はうっそうとした森の中。ヒグマ出没中のエリアなのです。あちこちに「ひぐま注意」の看板があります。






























鴻之舞と紋別を結んだ鉄道の記念碑で、「銀色の道」誕生の地とありますよ。






























今から半世紀以上前の1966年、ダークダックスとザ・ピーナッツがそれぞれ発表し大ヒットとなった「銀色の道」。その作曲者の宮川泰さんの父親は、ここ鴻之舞金山でその専用鉄道「鴻之舞・紋別軌道」（区間28km）の建設に携わっていて、子の泰さんはその光景を覚えていたといいます。

当時の景色を下敷きにして作曲したのが「銀色の道」なのです。
2003年7月20日、同鉱山閉山30周年を記念して「銀色の道」歌碑が建立された時には、宮川氏自身がここを訪問しています。






























開山したのは、1916年だから、開山百年の2016年、今から2年前に完成した記念碑です。






























ズームして見ると、最盛期の頃の絵がありました。
1916年大正5年に金鉱が発見去れ、翌年には財閥の住友が買収。1918年には精錬所が完成し、医療・学校施設も開かれ、多くの住民が生活していました。
最盛期の1942年には住民14640人、従業員は4600人を超えていたといいます。






























その中に従業員の厚生施設として、「恩栄館」という映画館があり、何とその収容人数は2500人で道内最大だったそうです。戦後テレビが普及していない時期に、土曜日と日曜日には映画が上映され、しかも無料だったと。
鉱山の厚生施設では、秋田県の小坂鉱山の芝居小屋「康楽館」もそうでしたね。「康楽館」は明治時代の建物でしたが。






























最盛期の写真を見ると、商店街が形成され終戦直後の中学校にはプールまであるし、高校もあったのです。今は森となって原始の姿に戻ったようなここ鴻之舞も、かつては1万人以上の人が暮らす町があったのです。

この碑は、1年前の2017年8月に建てられていますよ。




























































































しかし、やがて金の品位が低下し採掘量は減少、鉱害問題や1971年の集中豪雨被害もあり、2年後の1973年に閉山となりました。






























教師をしていた時の同僚に鴻之舞出身の先輩がいました。彼は「閉山になって、働くために父が函館に来た」と。そういえば、同じく先輩に夕張から来た方もいました。彼の卒業した高校は、今はダムの底だと言っていました。

鉱山は採掘している間は景気は良いけど、閉山するとゴーストタウンになり、一気に過疎へと。
多くの人は、都市へと移り住んでいるのです。札幌市の人口が増加したのも産炭地が次々と閉山し、働くために札幌へ移住していったからです。
石炭採掘のピークの1960年、夕張は人口12万人近く、札幌は52万人。それが1972年の札幌オリンピック時には100万人を超え、今や200万人目前（196万人）です。

産炭地の人口のかなりが札幌へ移って行ったことが分かります。その間、道内人口は1995年の569万人をピークに、2015年は538万人へと減少しているのですから。






























哀れなキタキツネ。昔は餌もふんだんにもらえたのに・・・今は一人ぽっち。






























明日は、この先にある上藻別へ行き明治の頃に建てられた駅逓所を見学します。
では、また！


今夜のコタローです。

ボクコタロー。生後3か月だけど、母親と離れて１か月以上。だからお母さんを思い出して、寂しい時もあるんだ。

眼を見てごらん。涙目だよ。お母さん、何処にいるの？そして３匹の兄弟たちはどこ？
兄さんや弟はどうしているんだろうか？会いたいなぁ！

でも、いい人に保護されてホント良かった！救われなかったら、カラスの餌食になっていたかもしれないし、食べ物もなくて飢え死にしていたかも？ここの家では、食べ物に不自由はないけどね。ミャーとネコ撫で声で鳴けば食事を用意してくれるんだ。

心配はあるんだ。それは、これから寒くなるし、怖いのは初めて迎える冬！
ぼくらネコ族は寒さに弱いんだ。だって、「ネーコはコタツで丸くなるー」と歌にもあるよう。

でも、考えると眠くなってきちゃった。食べて　遊んで　寝て。これが、ボクの生き方さ！

食べるた後は、すぐに💤おやすみなさい❗