応援クリックお願いします。道の駅「樋脇」での車中泊は、一晩中雨が降り続いていて十分な睡眠はとれなかった。
それでも、いつものように朝6時前には起床。
今日は、フェリー乗り場のあるいちき串木野市へ行く。今回の春の旅最大の目的地、甑島へ
渡るためだ。
ただ、気になることが。それは雨は小降りになったが、風があることだ。風が強いとフェリーの
航行に支障が出て、欠航となる恐れもあるからだ。
まずは、港に到着。
風が強く、波もある。ここは、
フェリー乗り場。路面が濡れているのは、今朝までの豪雨。朝方になって、やっと小降りになったが・・・。
赤い門構えのようなものの上を御覧下さい。吹き流しが真横に流れています。
かなり強い風が吹いていることが分かりますね。
東シナ海は、大荒れ。果たしてフェリーは動くのか？乗組員に聞いても「分からない？」と云う。
欠航する時もあるし、強硬して運行する時もあるという。
フェリー「ニューこしき」は串木野港を午前11時20分に出航予定だが、それは10時に決める、
と云う。ここで、2時間以上も待たされるはめに。その間、ここまで来て甑島へ行けなかったら、
何のために旅してきたのか？心が折れそうになる時間帯だった。
荒天でも運行して欲しい！と願う。車の中で、待合室で祈るばかりだった。
10時、窓口が開いて運行する、という。「良かった！」と思ったが、それは甘かった。
この写真。船上では、このたった1枚のみ。それも港内を離れてたった100mほどなのに、これだけ
荒れている。この後、客室の窓を濡らすほど波が押し寄せる。
舟は揺れに揺れ、大きく傾く。ほとんどの人は横になり、島に到着するまで我慢する。
船に酔ったことがない自分だが、さすがに弱り果てた。キャビンで横になり体を休める。
目をつむり、じっと耐えるしかなかった。
デッキに出るなんて自殺行為。あっという間に、東シナ海の藻屑になりかねない。
1時間20分後、上甑島の里港へ入港、天気の良くなり波も穏やかだ。
甑島は、三つの大きな島と小さなくつもの島で構成される。九州本土から、30km離れた東シナ
海の孤島だ。
海上保安庁の方たちが、仲間を出迎えている。この時期、観光客は少なく、逆に本土と島を往復
する人たちだろうか？地元の人たちだと分かる。病院か？買い物か？子供の学校か？でしょう。
島の子供たちは、中学を卒業すると対岸の本土、いちき串木野市や薩摩川内市、または鹿児島
市の高校へ通います。保護者の方は、休みを利用して我が子に会いに行っていたのでしょうね。
孤島からか？漫画「Ｄr.コトーの島」の地でもある。
三つの島とは、北から上甑島、中甑島。この二つは橋で繋がっている。
それと一番大きな下甑島。今回は、この下甑島へ渡るのだ。
里港を離れ、次の港である下甑島の鹿島へと。
15分後フェリーは離岸し、次の停泊地である下甑島鹿島へと向かう。
いちき串木野市を出港した時は、大荒れだった海も穏やかになり太陽も顔を出してきた。
遠くに小島も見える。
里港から1時間ほどで、下甑島の鹿島港へ到着。
さらに、出港して長浜港へと。
午後2時半、大荒れのいちき串木野港を出てから実に3時間以上かけて、やっと下船できる。
午後になって、港内は凪状態。気温も上昇し、暖かい。
ついに、目的地の下甑島に上陸だ。
そして、この日の内に眼に焼き付けたいのが、これだ。
県道349号線を左へ向かい、さらに山を越えて11km。
そう、ナポレオン岩 だ！
今から20年ほど前になるだろうか？図書館で、平凡社から出版されている雑誌「太陽」の別冊
「日本の秘境100選」を読んだ。読む、というより見たといった方が良いだろう。ほとんど写真集
のようなものだったから。
その最後のページにあったのが、鹿児島県下甑島のナポレオン岩。ナポレオンの横顔のような
巨大な岩。
その写真を見た時は、頭をガーンと殴られたようなショックを感じた。
日本でも、こんな秘境があるのか？と。
それから、20年。やっとフリーの立場になって見ることが出来る。
ナポレオン岩、一体どういう岩なんだ？さぁ、会えるぞ！
ナポレオン岩との対面、それは明日詳しくお伝えします。
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