朝起床した時は、霧雨だった。辺り一面ガスが立ち込め、これじゃ自転車には乗れないな、と判断し音威子府駅へと急ぐ。
なぜかというと、前回は朝早すぎたので開店していなかった駅中のお蕎麦屋さんで、名物のソバを食べたいからだ。
９時30分オープンのお蕎麦屋さん。
味は最高！



老夫婦が切り盛りする音威子府蕎麦屋。
ソバ１００％で、いつも食しているものとは全然違った。



天ソバ４７０円なり。
この天は天ぷらではなく、天然の天です！
口の中で、プチプチする。
美味しかったですよ！

天気もよくなり、美深の道の駅へ行き自転車を取り出し駅巡りのツーリング。
しかし、暑くなってきた。額からの汗がメガネに流れ雲ってしまう。
デイバックを背負った背中は、汗でベッタリ。

まずは、紋穂内（もんぽない）駅へ。
周囲には何もない。ここも、すごい秘境駅。



次に、初野駅。



この二つの駅は通り過ごしてしまったために、今回は初。どちらも、秘境駅に認定されるほどの人里離れた場所にある。
それでも、初野駅には、通学にしようしているのか、自転車が３台置かれていた。高校生の汽車通だ。

真夏の暑さで、汗だくだく。士別市で「HO」を使い入浴。７月号は今日で終わり。最後になったホテルの温泉。



宗谷本線、最後の駅訪問。それは、「塩狩駅」。ご存じ三浦綾子さんの小説「塩狩峠」の舞台となったところ。
駅の雰囲気が最高！





数少ない列車がやって来た。



実際にあった話を物語にしたが、時は明治時代。
長野さんという国鉄マンが体を張って転覆する車体を止めた、という勇気ある男の物語は読んだ方も多いことでしょう。
彼もクリスチャン。



これが、長野さんを偲ぶ碑。
塩狩とは、天塩と石狩の間という意味。



三浦綾子さんの邸宅を資料館に開放していました。



もう、ひとつ訪ねたのだった。蘭留（らんる）駅。





ここから、宗谷本線とお別れし、石北本線沿いを走り遠軽方面へと道を変える。
つまり、道北から道東へ。

無人駅で、廃止される噂の高い白滝４駅を見たいからだ。

標高８３０mの北見峠を越え、まずは最初に「上白滝駅」。



雨上がりで、虹が架かっていた。



ここは、なんと！１日に２本だけ。あとは、通過するから止まらないのだ。



上り１本、下り１本のみ。しかも時間帯がすごい。
次の白滝駅は、元白滝村の役場があった場所だけに、商店もいくつか存在した。
列車も何本か止まる。



駅舎が素敵ですね。
次の「旧白滝駅」は、これまた畑のど真ん中。



ただ、いずれも国道３３３号線沿いにあるので車で行くには便利だが、白滝駅以外は人家はほとんどない。
最後に、「下白滝駅」。





木造駅舎が良い味を出しているけど、利用者がほとんどいない、のが現状。
どちらの駅にも駅ノートがあって、鉄道ファンは来ているけど、地元の方が利用しないのだ。
わずかに、高校生が通学のために利用しているだけ。
悲しいかな、廃止の方向となるのか？

というわけで、秘境駅探訪も佳境に入って来ました。
明日は、もっと秘境駅へ！

ではまた明日！