4月21日日曜日、天気は朝6時の段階では曇りだったけど、8時を過ぎるといつものように晴れ。快晴に近い。朝7時オープンと共に選挙に行って来ました。函館市長選と市議会選。今まで棄権したことがないのが、唯一の誇り。旅に出るときは、必ず期日前投票をしてから旅発つことにしています。

さて、春の旅、目的の一つの「水郡線各駅巡り」は茨城県常陸大宮市の野上原駅。






























周囲は田んぼが広がる農村地帯のように見えますが、利用客は県庁のある水戸市へ通勤・通学する人々の駅でもあるのかな？と思わせる雰囲気。
水戸市の人口は、27.3万人で茨城県で最大。ここ常陸大宮市は4.3万人だからサラリーマンや高校生は水戸市へ行っているのかな？距離はおよそ20kmくらいだから十分列車通勤・通学は出来ますね。





























常陸大宮市は、2004年10月16日に出来た新しい市で、御前山村・大宮町・山方町・美和村・緒川村の5町村が合併しました。茨城県は、合併して市となったところが多いですね。
例えば、常陸太田市、桜川市、小美玉市、那珂市、築西市、常総市、鹿嶋市、潮来市、神栖市など。いずれも2004年から6年にかけて誕生しています。






























流れている川は久慈川で、福島県から県境を越えて茨城県へ南下、最後は太平洋へと。源流は茨城県最高峰の山である八溝山（やみぞさん　1022m）。

水郡線は、その久慈川沿いを福島県棚倉町まで並行して走っています。






























続いて山方宿駅。江戸時代は宿場町でもあったのだろうか？周辺の駅と比べると大きな駅だ。






























地図を見て川沿いへ行くと、桜が咲いていました。






























トイレもあるし、駐車場もあり車中泊には良い場所。でも、時間がまだ午前中だったのでパス。






























続いて中舟生駅。駐車場がなく駅に行くのが大変で、国道118号線沿いに駐車し走ってホームへ。






























右側に見えるわずかな歩道だけが駅に続く道です。






























下小川駅へ行く途中は、久慈川に架かる沈下橋。
キレイな清流の久慈川。でも、時には暴れ川にも変身することもあるんでしょうね。
沈下橋は、そんなときに激流をスムーズに流す役目をしていますね。






























でもここ1車線で、対向車が来ないうちに渡り切らないと。狭くて怖い！






























ということで、本日最後の駅である「下小川駅」。






























ここも車中泊できそうな駅で、トイレ・駐車場あり、おまけにとても閑静。






























明日は、日本三大瀑布の一つである「袋田の滝」へと向かいます。
では、また！

今日のコタローです。