9月9日火曜日、天気は曇りで最高気温は27℃。朝夕はめっきり涼しくなって来て、今朝の最低気温は20℃を切る19℃。それでも午前中は畑仕事をし、汗をたっぷりと流してシャワーを浴びたら気持ち良かったです。まだまだ残暑がありますね。

さて、6月の旅は21回目です。十勝の鹿追町の道の駅「しかおい」で車中泊。ここは場所を選べば最高の地です。トイレまで少し遠くなるけど、とっても閑静な場所があるのです。そこで熟睡して出発し狩勝峠を東から西へ越えて上川管内へ。
ここは南富良野町の旧根室本線の落合駅があった落合地区です。
落合駅が見えているけど、ここは2016年台風10号による土砂崩れでここを含む一部区間が不通になり、2024年4月1日に廃止になったのです。それも駅だけではなく富良野駅から新得駅まで区間全体が廃止になり、ここの駅も当然廃止されたのでした。


























6月15日は、ちょうど北海道の野生の花の代表格でもあるルピナスが満開。以前は我が家の花壇にも植えていましたが、繁殖力が強く他の花を押しのけて咲くので撤去したほど。道内あちこちで咲きます。種で咲く1年草で、咲き終わり乾燥した部分に種がいっぱいあります。
奥、赤い屋根が落合駅。


























道東と道央を結ぶ幹線国道である国道38号線（通称　狩勝国道）に出て少し歩くと、かつてあった商店街があります。この辺りは狩勝峠から降りること7㎞くらいの場所。


























「こいで百貨店」の看板が今でもあります。一部三階建てのこの建物は、この地区では一番大きな店だったはず。今では自動販売機だけが動いていて、店自体はかなり以前に閉められていますね。


























向かい側には「小出石炭」なる看板も見えます。ガスは調理用に、石炭は暖房用に販売していたんでしょう。同じ小出さんのお店だったのでしょうね。


























自販機も動くのかどうか？ちょっと買う気にはならないです。ここの落合地区にはお店はなく、さらに西8㎞ほどの旧幾寅駅付近の南富良野町市街地まで行かなければ買い物は出来ないのです。


























ルピナス群落の奥に階段があって、どうやら地元の神社があるような？行ってみましょう。


























木造の鳥居をくぐって階段を登って、と。ヒグマが出そうな雰囲気が漂うので、ホイッスルを吹きクマ鈴を鳴らして歩きます。


























ありました。八幡神社。全国の神社の中でも一番多い八幡神社または八幡宮。でも地元の人たちの中では唯一お祭りなどが行われる場所です。


























散策したら、落合小学校へ。でも子供の姿はないし廃校になったみたい。


























プールまであったのに。グランドは広いし、校舎も体育館もまだ使用できそうな・・・。でも、子供がいないのです。


























手前には駐在所があるし、奥には郵便局もあります。集落にはだいたいで50軒くらいの家があったけど、はたしてどれだけの人が生活しているのか？多分無人となった空き家も結構あるはずです。


























ということで、上川管内南富良野町落合地区、ここは何度も通過したことがありましたが、初めて歩いて地区を散策して過疎化の波が押し寄せる地方の集落を実感した次第です。

次回は同じ南富良野町の中心街の旧幾寅駅へ行きます。かつて、この駅を舞台にある鉄道マンの人物を主人公に描いた映画があったのです。主人公は今は亡き大スターの高倉健さんです。

では、また次回にお会いできるのを楽しみにしております。

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